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A Emei Irmã Dulce, localizada no Jardim Santa Rita de Cássia, comemora nesta segunda-feira o dia da patrona. Para marcar a solenidade, será lembrada a biografia da religiosa que foi exemplo de amor e bondade e dedicou a vida aos necessitados no Estado da Bahia.

Para celebrar a data, os alunos do maternal 3, do jardim 1 e do jardim 2 vão apresentar as músicas "Movimento" e "Vamos Construindo", cantando e dançando. A escola está situada à Rua Artur Gonçalves da Silva, nº 240, no Jardim Santa Rita de Cássia e atende atualmente 342 crianças através do berçário, maternal 1, maternal 2, maternal 3, jardim 1 e jardim 2.

Patrono Maria Rita Lopes Pontes, nome de batismo da freira Irmã Dulce, nasceu em Salvador, no dia 26 de maio de 1914. A freira quando criança, passava horas ajoelhada diante da imagem de Santo Antônio aguardando um sinal se devia ou não seguir a vocação religiosa.

A descoberta de um mundo sem os luxos da própria casa aconteceu ao visitar com as tias, os bairros da periferia, sob o pretexto de que era a hora da menina conhecer uma realidade diferente. O que ninguém na família imaginava era que ela se transformaria num raro exemplo de bondade e amor. Preocupada com a miséria alheia, Maria Rita com 13 anos, deixou as brincadeiras de criança e passou a atender mendigos, enfermos e desvalidos.

Em agosto de 1933, a devota de Santo Antônio ganhou o hábito na Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição em Sergipe e recebeu o nome religioso de Irmã Dulce, em homenagem a mãe. Tão logo tomou os votos de profissão de fé, foi designada enfermeira e, mais tarde, professora de geografia numa escola católica em Salvador. Como demonstrava pouco interesse pela atividade, conseguiu a liberação para fazer o que realmente gostava.

Aos domingos, ia à favela dos Alagados, mangue aterrado com lixo e cheio de barracos, para socorrer os necessitados. Ao ver que eles não gozavam de nenhum benefício, convocou uma reunião a fim de ajudá-los. Conseguiu construir uma farmácia, um posto médico e uma cooperativa de consumo. A obra começou a crescer e, em janeiro de 1937, Irmã Dulce fundou o Círculo Operário da Bahia, que também proporcionava atividades culturais e recreativas.

Em 1959 o governador do Estado, impressionado com as dificuldades enfrentadas pela religiosa, que acomodava seus doentes no antigo galinheiro, cedeu um terreno para a construção de um projeto maior. Foi criado o Albergue Santo Antônio com 150 leitos. Poucos anos depois foi inaugurado um orfanato que comportava 300 menores. Seguindo uma filosofia franciscana, Irmã Dulce quase não se divertia, quase não comia e quase não dormia, preocupada com tantos doentes esfomeados esperando por seus gestos de benevolência. Uma das maiores alegrias acontecia às quartas-feiras e aos sábados quando visitava o orfanato-escola localizado na periferia de Salvador.

Em 13 de março de 1992, Irmã Dulce faleceu no Convento Santo Antônio, no bairro Roma onde a freira passou a vida inteira ao lado dos mais necessitados.