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O prefeito José Maria de Araújo Junior entrega à população barbarense, no próximo sábado (31/5), a partir das 10h, a Praça Central totalmente reurbanizada. O evento contará com a presença da banda "Russo Jazz Band", caminhando e desenvolvendo sua performance pela praça, além da apresentação do músico barbarense "Luiz XXV", cujo repertório é eclético. O grupo de artistas que representam estátuas vivas, atração que fez sucesso na última Feira das Nações, também estará presente.

A reurbanização A praça recebeu diversas melhorias, que tornaram o ambiente mais aberto e arejado. O principal ganho para os freqüentadores é a segurança, especialmente no período noturno.

A primeira ação foi realizada no entorno da Igreja Matriz de Santa Bárbara, em parceria com a paróquia. As laterais do templo ganharam rampas revestidas com pedra portuguesa, e todo calçamento já existente foi reformulado. Os postes de iluminação foram reposicionados e um novo sistema de holofotes foi instalado para iluminar as paredes da igreja.

Com o objetivo de liberar mais espaço para circulação e valorizar a arquitetura da igreja, que também foi reformada, algumas árvores foram retiradas e transplantadas em outros locais da cidade. Esse processo envolveu um minucioso estudo de técnicos do Município. Readequações foram realizadas em alguns canteiros, que receberam novo paisagismo e iluminação, e outros foram excluídos.

Este mesmo trabalho foi realizado na área próxima à Avenida de Cillo, com retirada e poda de árvores, recomposição do calçamento e readequação dos canteiros.

Os antigos bancos da praça foram substituídos por peças novas, feitas de madeira. O local conta hoje com 70 bancos. Novas lixeiras de madeira também serão instaladas, para substituir as antigas de cimento, já retiradas.

As mesas de carteado receberam bases de pedra de granito e novos bancos. Os bebedouros localizados próximo à base da Guarda Civil Municipal foram revestidos com pastilhas, e os banheiros ganharam novas portas de alumínio.

Espelhos d'água e palco Os espelhos d'água foram totalmente reformados, com a construção de uma nova base de concreto, para facilitar o esvaziamento pelo princípio dos vasos comunicantes; substituição da manta impermeabilizadora; nova concretagem; assentamento de pastilhas de vidro e reconstrução das duas pontes de madeira que cruzam os espelhos. Carpas foram adquiridas pela Prefeitura para serem soltas nos tanques.

Dois novos monumentos com iluminação paisagística foram construídos para os bustos do Coronel Luiz Alves e da fundadora da cidade Dona Margarida da Graça Martins, que foram restaurados. As peças foram colocadas em locais de destaque, em canteiros nos espelhos d'água. Junto ao busto de Dona Margarida foi construído um espaço que vai receber a urna com os simbólicos restos mortais da fundadora, trazidos para a cidade em 1967 após exumação de seu túmulo na capital paulista. "Em honra da memória da fundadora estamos devolvendo à Praça o material trazido do Cemitério da Consolação", disse o secretário de Governo, Joel José Pinto de Oliveira.

O palco de alvenaria da praça também recebeu melhorias, com a troca do piso, instalação de novos refletores e barras de iluminação e pintura completa, inclusive nas arquibancadas.

"A Praça Central é muito cara pra todos nós. Eu morei na frente da praça quando menino e nunca morei mais de quatro quadras da praça. Ela recebeu diversas melhorias, que tornaram o ambiente mais aberto, arejado e iluminado. Não tenho dúvida nenhuma que as obra é significativa para todos os barbarenses", disse o prefeito Zé Maria.

Pontos de ônibus Os pontos de parada de ônibus localizados na Avenida de Cillo e na Rua Santa Bárbara receberão novos abrigos, para proteger os passageiros da chuva e do sol. O ponto de táxi localizado nesta rua será deslocado alguns metros em direção à Rua Floriano Peixoto, para liberar mais espaço para as manobras dos ônibus. Essas melhorias serão realizadas na seqüência.

Um pouco de história

A Praça Central foi construída na última década do século XIX. Seu espaço começou a se desenvolver ao redor da Igreja Matriz e por várias décadas foi rodeada por arame farpado, para proteger suas flores dos animais que andavam soltos.

Em 1900, a praça recebeu seu primeiro coreto, construído em madeira, e na década de 1960 o local foi refeito em alvenaria.

Em 1936, o chamado "Largo da Matriz" foi dividido em duas partes, ficando uma área denominada Praça Coronel Luiz Alves e a outra Praça Rio Branco. Estas denominações permanecem até hoje.

Uma fonte luminosa, instalada em 1959, também foi atração na praça por muitos anos.

Entre 1986 e 1987 foi realizada uma grande reforma na Praça Central. Foram construídos na ocasião o palco de concreto com arquibancada e os espelhos d'água. É dessa época ainda a construção de todo o calçamento em pedra portuguesa, em substituição aos antigos paralelepípedos. Nessa reurbanização foi realizado também o fechamento de trechos das ruas Dona Margarida e Santa Bárbara, o que criou um calçadão e aumentou a área da praça.